Extra info over Tom Bovens
Met mijn hoofd in de wolken, mijn ogen op de vogels.
Ik ben Tom Bovens, van kinds af aan zeer geïnteresseerd in de natuur. Op jonge leeftijd lag mijn focus op insecten, voornamelijk zweefvliegen, wat later aangevuld met amfibieën en reptielen. Ook in die tijd hoorde daar ook al fotografie bij, na lang sparen kocht ik mijn eerste tweedehands Canontoestel van een journalist. Zoals dat nog wel eens gebeurt, verwaterde de connectie gedeeltelijk tijdens de studententijd, om nadien terug aan te wakkeren.
Mede door mijn broer Wim veranderde de focus geleidelijk aan naar vogels, de drang om dat ook op beeld vast te leggen groeide. Ik volgde verschillende cursussen en lezingen bij mensen met eenzelfde passie.
In 2021 behaalde ik mijn diploma als natuurgids bij Natuurpunt. Mijn eindproject was een cursus 'Vogels kijken voor beginners', waarin ik helemaal mijn ding vond. Ik kon spreken over wat mij boeide en alles illustreren met zelfgetrokken foto's. Ik besloot dat ik verder wou gaan met het geven van cursussen, daarvoor richtte ik samen met mijn papa Jan en mijn broer Wim NatureWalks vzw op. Met die vzw proberen wij andere mensen te enthousiasmeren om naar vogels te kijken, door middel van cursussen, lezingen en uitstappen.
Ook alle nieuwe cursussen werden gevuld met eigen foto's, samen hebben wij een indrukwekkende beeldbank. Vogels fotograferen kost tijd, cursussen en lezingen ontwikkelen ook. Ik ben dan ook mijn vrouw Isabel en mijn dochters Cleo en Leyla zeer dankbaar dat ik mijn hobby, mijn passie, kan uitoefenen!
Binnenland
Ik woon vlak bij Wijgmaalbroek nabij Leuven, een heel klein natuurgebiedje, maar o zo waardevol. Het is een van de weinige plekken in het Dijleland waar Wielewaal jaarlijks broedt, waar meerdere zangposten van Nachtegaal zijn, waar spotvogels en Bosrietzangers zich van hun mooiste kant laten horen. Ook Boomvalken broeden er, net zoals Torenvalken en Kerkuilen. Er valt altijd wat te beleven in Wijgmaalbroek.
Buitenland
Mijn favoriete plek is Batumi in Georgië. Ik leerde de plek kennen via wilde verhalen van Wim, over duizende roofvogels, speciale zangvogels en het Batumi Raptor Count project. In 2023 reisden Wim en ik naar het walhalla van de roofvogels en verbleven er drie weken. Wim toonde me er enkele interessante plekken en we maakten er fantastische teldagen mee boven op de berg.
In 2025 trok ik alleen naar Batumi en verbleef er 23 dagen, de mooiste vogelreis die ik tot nog toe maakte. Ik trok op m'n eentje richting de Chorokhi Delta en zag er Krombekstrandlopers en Breedbekstrandlopers, Grote Karekieten en Porseleinhoenders, Ortolanen en Draaihalzen, Noordse Nachtegalen en Kleine Vliegenvangers.
Op de telposten zag ik mijn eerste Steppearend, Schreeuwarenden, duizenden Wespendieven en Zwarte Wouwen, Slangenarenden, Dwergarenden en nog zoveel meer. Ik kijk er nu al hard naar uit om terug te gaan!
Verrekijker
Telescoop
Camera
Applicatie
Eén favoriete vogel kiezen is een onmogelijke opdracht, ik kan er wel enkele opnoemen die voor mij een speciale betekenis hebben. Ik denk dan aan de Wielewaal die ik regelmatig in Wijgmaalbroek tegenkom maar die o zo moeilijk op foto te zetten is. Het geluid van de Wielewaal is zeer herkenbaar en simpelweg prachtig. Een close encounter in Batumi droeg alleen maar bij aan mijn fascinatie voor de Wielewaal.
De Zwarte Roodstaart is nog zo eentje. Zeker niet zeldzaam maar uniek in het geluid dat hij voortbrengt en een prachtige verschijning.
Als derde vogel zou ik de Krombekstrandloper opgeven. Steltlopers zijn prachtige vogels maar geen gemakkelijke soortgroep om te determineren. Als beginnend vogelkijker ontdekte ik aan de vijvers van Bellefroid een juveniele Krombekstrandloper, die ik in eerste instantie niet herkende. Na een berichtje met foto naar een validator van waarnemingen.be krijg ik bevestiging. Intussen is mijn liefde voor strandlopers alleen maar gegroeid en blijft die eerste Krombek toch speciaal.